太陽系惑星の情報はここ数十年で，大きくアップデートされています。21世紀に入り，惑星探査機が水星や金星，火星，木星，土星などへと向かい，各惑星を間近で観測してきました。それらの観測データからみえてきたのは，太陽系惑星たちの想像をこえたおどろくべき姿です。

　たとえば，ガスがぬけて表面が穴だらけになった「水星」。硫酸の雲におおわれ，超高圧で灼熱の世界が広がる「金星」。想像を絶する大きさの巨大嵐が吹き荒れる「木星」や「土星」。そして，なぜか横倒しのまま公転する「天王星」。どの惑星も，地球とはまったくことなる特徴をもつことがわかっています。

　さらに現在，水星探査機「みお」，木星系へと向かう「JUICE」や「エウロパ・クリッパー」など，次世代の探査機がつぎつぎと太陽系惑星へと向かっています。2026年度には火星探査機「MMX」などの打ち上げも予定されていて，今，惑星探査は新たな盛り上がりをみせています。これからの数年で，新たな探査機の活躍によって，惑星やその衛星の姿はさらに大きく塗りかえられるでしょう。

　次号の特集では，最新研究をもとに，常識外れで “ヤバイ” 太陽系惑星たちをくわしく紹介します。ぜひご期待ください。

　心身をキレイにととのえる「美容」は女性だけでなく，肌トラブルなどを気にする男性の間でも関心が高まっています。次号では，洗顔や保湿などのスキンケアから，日焼け止めや口紅などの化粧品，脱毛やたるみ治療などの美容医療まで，美容を科学的に解説します。